Die 4.400km östlich von Moskau und ca. 100 km östlich vom Baikalsee liegende die Stadt Ulan-Ude ist die Hauptstadt der russischen Teilrepublik Burjatien in Südostsibirien. Die Siedlung wurde 1666 als Überwinterungsstation von Kosaken am Fluss Uda gegründet. Der Fluss Uda ist der größte Zufluss des Baikalsees. Im Jahre 1775 erhielt Werchneudinsk (russ. Name der Stadt bis 1934) die Stadtrechte. Nach dem großen Brand 1878 wurde Werchneudinsk wieder komplett neu aufgebaut. Seit 1934 trägt die Stadt den heutigen Namen Ulan-Ude („Rote Uda“).
In Ulan-Ude wohnen heute ca. 404.000 Einwohner; ca. 30 % der Einwohner sind Burjaten (mongolischesstämmiges Volk). Im Sommer gehören 30 Grad und im Winter bis zu -30Grad zur Normalität.
Besonders sehenswert sind die wunderschönen Kirchen (z.B. die orthodoxe Odigitriewskij Kathedrale) und Klöster (buddhistisches Kloster Ivolginski Dastan); das ethnographische Freiluftmuseum – eines der größten in Russland mit über 40 historischen Denkmälern und Holzhäusern aus der Region; das Naturmuseum von Burjatien und das Historische Museum. In Ulan-Ude steht die größte Porträtbüste der Welt – ein monumentales Lenin-Denkmal.
